Regeneração natural em florestas degradadas na Amazônia não compensa perdas de carbono causadas por exploração de madeira e incêndios

A regeneração natural da floresta amazônica após a exploração de madeira e a ocorrência de incêndios não é suficiente para compensar as perdas de biomassa e carbono provocadas por essas atividades. Embora a área em regeneração tenha aumentado 252,3% entre 2015 e o início de 2024 em florestas degradadas estudadas em Roraima, a recuperação dos estoques de carbono foi modesta em comparação com a quantidade perdida.

A conclusão está em artigo publicado na revista Forests. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade Estadual de Roraima (UERR), do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) e do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) através da análise de áreas no município de Rorainópolis, sul de Roraima.

O crescimento das áreas em regeneração não significa, necessariamente, que a floresta esteja recuperando as suas condições originais. Segundo os pesquisadores, o aumento está relacionado à abertura de espaços na vegetação após a retirada de árvores e a passagem do fogo. Apesar do surgimento de novas plantas, a quantidade de matéria vegetal acumulada permanece muito inferior à existente antes da degradação.

Para investigar essas transformações, os cientistas utilizaram imagens de quatro satélites, com registros de 2007 a 2024, e realizaram observações diretas em 294 pontos da área estudada, entre 2016 e 2024, que ajudaram a avaliar a regeneração da vegetação. As imagens de maior resolução, obtidas pelo sistema PlanetScope, contribuíram para identificar áreas em recuperação nos anos mais recentes.

A análise mostrou que a exploração seletiva de madeira pode provocar impactos mais intensos na vegetação do que os incêndios florestais, dependendo da intensidade dessas atividades. Na região investigada, a retirada de árvores ocorreu de maneira intensa, enquanto os efeitos do fogo variaram de leves a severos. Quando os dois processos atingem uma mesma área, a degradação tende a ser maior, comprometendo a biodiversidade e aumentando a vulnerabilidade da floresta a novos incêndios.

“A recuperação de estoques de carbono é pequena comparada às perdas porque as perdas são muito grandes e o crescimento da regeneração é relativamente lento”, explica Philip Martin Fearnside, pesquisador do Inpa e coautor do estudo.

De acordo com os achados, a recomposição da vegetação pode levar muitas décadas, mas a ocorrência de novas perturbações durante esse período ameaça interromper o processo. A retirada de madeira também facilita a entrada e a propagação do fogo, criando um ciclo de degradação progressiva.

Ao investigar regiões que ainda conservam parte da cobertura florestal, mas sofreram impactos da exploração madeireira e dos incêndios, o estudo contribui para uma melhor compreensão das perdas e do processo de recuperação de carbono na Amazônia.

Os resultados ainda trazem implicações para as políticas públicas de conservação. Fearnside defende a revisão das políticas de incentivo ao manejo florestal, inclusive em projetos classificados como “sustentáveis”, diante dos impactos climáticos associados à atividade. “A degradação florestal provocada por estes dois processos fragiliza a floresta para um eventual colapso, o que teria consequências devastadoras para o Brasil e o mundo”, alerta.

Para os pesquisadores, os próximos passos incluem ampliar as medições diretas da biomassa em áreas submetidas a diferentes tipos de degradação e aperfeiçoar as técnicas de monitoramento por satélite, especialmente para identificar alterações na vegetação abaixo da copa das árvores. Os resultados reforçam a necessidade de reduzir a exploração madeireira e prevenir incêndios para preservar os estoques de carbono e a capacidade de recuperação da floresta amazônica.

Representação visual da pesquisa

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